大学校长应否由学生投票选出？

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岭南大学校长遴选委员会选出了我的老朋友郑国汉教授，其校董会亦大比数接纳委员会建议，委任他为校长，但以学生会为代表的部分学生反对，他们似乎认为，校长应由他们投票选出。国汉兄回答质询时，反问学生世界上有哪一所大学的校长由学生选出？那是否医院院长也要由正在住院的病人选出？有学生辩驳，为什么不能把岭大变成是世上第一所由学生选出校长的大学？

   我是实证主义者，把世上所有名校都想遍了却想不起有哪所名校校长由学生选出。会否有些名不经传的野鸡大学校长由学生选出？网上查找，同样找不到。看来不论是名校还是野鸡大学都不肯这样做。若要勉强找出先例，最多可说文革期间红卫兵敢把学阀拉下马，大学校长都被当作牛鬼蛇神斗垮斗臭，未经红小将点头的人都不能上台。但文革十年浩劫，重灾区正是教育界，中国为此失去几乎一代人的知识。



从大学角色及校长职能说起

   我们固然可说，别的大学不搞学生选举校长，我们可自己搞，但更正确的问题应是：为什么没有大学肯这样做？这要由大学角色及校长职能说起。大学核心技能是创造与传播知识。现代优秀大学可分两类：从19世纪初开始，在德国出现，后来在美国等地发扬光大的研究型大学，以及以教学为主的自由教育（liberal education）本科学院。这两类大学都有研究活动及教学工作，但比重并不一致。

   研究型大学校长是干什么的？有人说懂得筹款便可，有人说是推销，保住学校声誉；更多人可能说，他应是学术上的精神领袖，但要有管理才能，知道如何提供诱因激励同事走上正确方向。他对科研及学术发展方向要善于思考，有时一个科研项目按一次钮随时用掉以亿计资源，校长不能不有极佳的判断力。

   教学型大学校长工作同样不轻松，他们必定要思考现在教的东西十年三十年后是否仍有用。远见及判断力都重要，例如近年热论的网上教学，会否侵犯老师的知识产权？又或这是个不可逆转的趋势？这类问题在校长的生活中，恐怕天天都要面对，有些还远为困难。

票选校长有三问题

   由学生投票选举校长，立时便会出现三大问题。第一个问题是学生有没有专业能力判断校长的综合能力。先以校长的学术地位为例。你问牛头角顺嫂某人国际学术地位如何，她的答案有价值吗？问未出茅庐的大学生，答案也不会好很多。就算问教授，也要同本行才有意义。这类判断涉及科学成分很重，五四运动时的先辈已懂科学的归科学，民主的归民主，用民主方法试图应付科学问题，牛头不对马嘴，错误是必然的。一个有判断力的人，在科学问题上，其可靠性高于千百万人的投票结果。

   第二个问题是利益。以哈佛为例，它每年开支约37亿美元，用在本科生教育经费顶多每年三亿（本科是赚钱业务，研究生则亏本），不及总开支十分一。由此可知，本科生教育只是很小部分。若由本科生选校长，他们会否要求校长大减学费或大加开支津贴？若把大学储备用光也只是影响未来的学生（他们没有投票权），现任学生已从中渔利。大学校长的权力独立于学生，他才能真正从长远利益，总体利益考虑问题。

   第三，够资格的校长候选人都绝不是自动申请的。我当过校长遴选委员会委员，深知只有三顾草庐才能说动高质素的人申请。他们若知道过程中身份会暴露，是绝不会答应申请的。这没有例外，如果有学生参与，这些候选人必认为泄密风险太高，不会肯来。换言之，校长若由学生投票选出，够分量的人一定不会玩这游戏，最后当上校长的，定是平庸之人。