抽税济贫不如自愿捐助

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上周我在梵蒂冈参加一个学术会议，讨论失业问题，主办单位叫“教宗百年”基金会。此基金会大有来历，在1991年时，教宗若望保禄二世发表了一份“百年通谕”上承了1891年时任教宗利奥13世的“劳工通谕”，表达他对俗世社会问题的关心。

“教宗百年”筹款解决俗世难题

   1993年，教廷干脆成立了这个由学者、专业人士与商人组成的基金会，筹募经费，以助教宗解决俗世社会的重大问题。

   我去年收到邀请信，得知会议讲者会被逐个介绍给教宗认识时，甚感新奇，当然不会拒绝邀请。我乃山野村夫，一生远离权贵，从未入过甚么宫殿觐见教宗或皇室人员（最接近的一次只是在十多年前一个学术会议后，在瑞典的首相府吃过饭），所以毫不懂得礼数，惟有抱着“摸着石头过河”的心态观察过程，以助自己对世情的了解。今年换了新教宗，会议依然如期举行，更感好奇。



   出发前，朋友央我买些玫瑰经念珠要教宗祝圣再带回来送给他们。此事提醒了我，小儿女友的父母皆是天主教徒，若取得教宗亲自祝圣的念珠送给他们，以教宗非同小可的神圣级数，以后他们关系必大为稳固。见教宗前，满脑子都是两个念头：一是如何开口叫教宗祝圣念珠；二是可否拍照留念。

   在觐见教宗的早上，穿上“饮衫”，带上自己最贵的领带，背着相机便出发。接见地点是教廷内一所叫Clementine Hall的地方，整个地方都有文艺复兴时期美轮美奂的艺术装饰，教宗出现前，我向多位主事人查询取出念珠要求祝圣是否恰当，他们也不敢肯定，因为此位教宗行事十分革命，改变了不少规则，其下属颇为无所适从。我被告知，东西放在口袋中也可以，因为祝圣时，范围包括全身及随同物品。

   会议的讲者被安排坐在第一行，可行前觐见教宗；其他人等，有二、三百人，则在后面坐着或站着。我正在担心是否要正襟危坐，不能拍照，怎料教宗进场时，数百人都拿出相机拍摄，坐得近前排、衣冠楚楚的，不少竟想爬过座位，上前接近教宗，场面有点混乱，颇似歌星在商场出现时，少男少女粉丝蜂拥扑上的场景。我们坐在前排的，竟负上阻着其他人越雷池的任务，实在始料不及。为免“执输”，轮到我见教宗时，连忙把好几串念珠全部拿出来送到教宗面前。他十分醒目，一见便立刻把手放到念珠之上，进行祝圣仪式。事后我大为后悔，早知祝圣仪式的效率这么高，祝圣一串与祝圣一百串，时间成本没有分别，规模效应极高，我应起码带几十串去，福泽便能广披。

政府角色 维持起跑线公平

   在觐见过程中，我注意到基金会中人向教宗送上一支票。教廷富可敌国，这张支票当然是为了解决俗世事务，帮助穷人的捐款。

   稍一思考，便可知教廷的“处事模式”（Business Model，一般译作“商业模式”），实在十分有效。以教宗地位的超然，他根本不用硬销筹款，只要肯见见俗人，训话几句，大家便乖乖地奉上款项，以积点功德。

   我一向认为，私有产权得到保护的市场经济，其创富能力最为有效，政府抽税济贫，会破坏生产的积极性。所以我认为，政府应该做的只是使社会中人在起跑线上尽量公平，最后的结果如何，则要看每人肯付出多少努力而定。起跑线上是否公平，主要看能否每人都有接受良好教育的机会。不过，无论起跑线上如何公平，世上总有些特别不幸，需要帮助的人。处理这问题最好的方法，不是靠强制抽税，而是靠自愿捐助。一些大资本家如盖茨、巴菲特及李嘉诚、李兆基等，捐助都以百亿计，这是资本主义的最好模式。宗教组织既然得到世人尊重，通过它们搞捐款，当然也是“和谐”的重要补充。
转载于：经济通