教育推高收入 保障经济增长

港股新闻

我在周一本栏中曾提过，香港的人口红利已经消失，即适龄工作人口占总人口的比例已开始下降，香港必须找寻新的红利，才可确保经济能继续增长。最稳妥的红利无疑是生产效率不停进步，而这一点要靠教育投资去支持。

   1995年经济学诺贝尔奖得主卢卡斯（Robert Lucas, Jr.）在他的经典论文集《经济增长演说》的序言中曾形象地描述甚么是经济增长，甚么是脱贫。卢卡斯住在芝加哥，常光顾一所洗衣店，店主是位韩国新移民，不懂英语，但她的女儿却是位数学天份很高而且十分用功的女孩。卢卡斯观察过她的表现后，断言十多年后，此女必出人头地，能进入顶级学府就读，毕业后收入也必定远胜其母。这便是经济增长，这便是脱贫。港人今天的平均教育水平远高于上一代，平均收入也是如此，希望这趋势能继续维持下去。



知识：随身携带的资产

   世上最明白教育重要性的很可能是犹太人与中国人。后者对教育的执着，我们早已知晓。犹太人在历史中常饱受迫害，颠沛流离，也特别注重存在于脑中的知识此种最能随身携带的资产，经济学中“人力资本”这个概念也是犹太人首先提出的。没错，他们把知识视为资本，教育视为可得到回报的产业。今天，“人力资本”的概念早已在世上大行其道。

   总体经济好坏，与社会中大多数人收入的高低有着密不可分的关系。要保障经济增长，便要保障大多数人的收入能提升。在香港，教育是否能提高收入？

步入知识型经济 人力资本需求增

   要回答此问题，不能单凭印象。有些人认为社会中不少人没有受过多少教育没有父荫也能白手兴家，所以教育并不重要。这类人的确存在，但不要忘记，李嘉诚也多次强调知识的重要性，他自己便是好学不倦。真正能回答这问题的是要用科学的实证方法。

   在大半个世纪以前，经济学家闵沙（Jacob Mincer，也是犹太人）写出一个入息函数（earnings function）的方程式，用以估量不同的因素对一生收入的影响，从此，他的方程式便成为经济学中被应用得最多的方程式。我和我的学生亦曾多次使用历年香港人口普查庞大的原始数据及用计量经济学的方法，去估算教育及其他因素对个人收入的影响。

   证据强烈显示，在同样年数的工作经验，同样的性别，同样的种族，同样的行业等等背景下，教育的程度对收入有显著的正面影响。按2011年人口普查的数据，在其他条件相同的情况下，多读三年大学平均可比中学毕业的月薪高出三成。雇主为甚么愿意真金白银多付三成薪水？答案只可能是他们认为这些人生产力强，更能为公司赚钱。不过，教育推高收入的能力也并非一成不变。在2006年以前，读书若超过16年，再多读几年书对收入并无帮助，但2011年的数据却显示，现在就算读书20年，继续读下去对收入仍有正面影响。这反映香港已慢慢步入知识型经济，对人力资本的需求正静静地增加。
转载于:经济通