雷鸣天下：市场力量与政府

港股新闻

英国人占领香港后，在1843年便宣称香港是一自由贸易港，到了1860年以后，官方的经济政策也正式以自由市场原则作根据。所谓“大市场小政府”的治港原则，大可追溯至十九世纪，虽则历任财爷对此原则所用的字眼屡有不同。香港过去的经济繁荣很大程度建基于自由市场。



中国经济改革派的旗帜

    中国1978年以前，政府是无比庞大，计划经济占主导，市场经济被边缘化，最终结局是1976年间国民经济陷于崩溃边缘。

    八十年代后，陈云提出鸟笼经济政策，即政府仍主导经济活动，但容许自由市场稍为扩充，有如一只鸟只可在笼中有限空间活动。但邓小平主张更彻底地开放，让市场的比重及自由度更大，终于邓小平压倒陈云一方，经济亦猛然发展，自由市场自此成为中国经济改革派的旗帜。

从铅笔制造看市场规律

    八十年代里根当上美国总统，撒切尔夫人成为英国首相，二人都奉弗里德曼为师，强把政府在经济中的比重压低，市场力量得以抬头，两国的经济沉疴得愈。

    上述及无数其他例子都说明自由市场确是经济发展的灵丹妙药，但世上大多政府官员对什么是自由市场其实都不甚了了，时常误将冯京作马凉。就算现任管治班子中，从其公开发言及文章可见，懂得市场规律的人也寥寥可数。究竟市场有什么功能？它又需要什么条件才能运作良好？

    弗里德曼在《自由选择》一书中用铅笔的制造对市场有精辟的阐释。世上有没有人懂得一手一脚造出一支简单的铅笔？很可能没有。造铅笔要木材、石墨、擦胶（其实用油菜种子油与氯化硫制成）等等。哪里来的木材？要有伐木工人供应。伐木工人又要有钢造的锯或斧头。后者要有人开矿及要有工厂制造。从此可见，造一枝铅笔其实涉及千百人的协作，而他们根本不用互相认识也不用见面，但协作过程却十分顺畅，我们要铅笔时，只要跑到文具店购买便可，绝无复杂。

    这是怎样做到的？这不需要中央计划，完全靠市场力量。假如多一些人需要铅笔，后者的价格便会被推高，铅笔商于是愿意多生产铅笔，他们自会多买入木材等材料，这些材料价格又因而被推高，这又刺激到多些人会跑去伐木等等。在整个过程，每一环节都是以价格的高低为指导行动的讯号，大家都是自愿参与交易，政府不用干扰价格便可。

需要强势政府

    若说政府毫无功能也是不对。保护产权保护买卖合约的精神便需要政府。很多人其实没有觉察到，要自由市场运作良好，必需要有强势不怕政治压力，但又甘于只是站在一旁维持市场规则的政府。

    邓小平、里根、撒切尔、李光耀、香港殖民地的港督都有足够实力顶着利益集团的压力，市场容易成功。香港上任政府弱势，市场就也搞不好。

艳阳天艳阳天

说政府毫无功能也是不对。保护产权保护买卖合约的精神便需要政府。很多人其实没有觉察到，要自由市场运作良好，必需要有强势不怕政治压力，但又甘于只是站在一旁维持市场规则的政府。