经济危机三部曲：货币的游戏（一）

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货币不是天生就有的，货币是人类社会的产物，而黄金天生就有，藏在石头中，埋在地底下。
    人类在野蛮时代，不需要交易，所需要的只有2个任务：吃饱，取暖。当人类使用和创造了工具，学会了将自然中的粮食作物带回来反复耕种收割、将野鸟禽兽带回来圈养之后，生产水平得以大幅度提高，生存能力增强，有更多的时间来进行思考了。其后生产组织形式逐步家庭化，物品开始变得丰富，互通有无来满足需求的愿望变得强烈，交换成为可能。
    但是每次的交换，在时间和地点上必须达成一致，物品亦在现场，非常不便利；而且有时候需求产生的时间和目标并不一致，交换没有选择性和计划性，亦不利于储藏。人类不断发展的智慧让这一问题迎刃而解——寻求一种中间媒介。通过媒介，交换的空间地点、时间、人物都可以不一致可以被分割，交换可以随时随地发生，可以多次发生，可以多人之间相互发生。这种媒介先后可能是贝壳、珊瑚、坚果、漂亮的石头、铁、铜、黄金、白银等等。媒介物最终停留在白银和黄金上持续很久，并建立金本位，是人类社会优化选择的结果，是基于便利性、可靠性的原因。因为黄金特性良好，耐储藏，稳定坚硬，美观夺目，是贝壳或其他饰物所不具备的。信用的稳定性保留非常重要——魔力一定要看得见，摸得着，可安慰，而黄金满足了这个要求。黄金的信用是人类赋予的，并非天生的，选择了黄金只是个偶然，但这还只是个开始，货币终局并不一定定格在黄金上。
    交换的中间媒介物一开始稀有珍贵，有其自己的用途，但当它成为媒介以后，就成了信用证，它就具备了独特的魔力，有了一个新名词，叫“货币”，或者叫“金钱”。“有钱能使鬼推磨”，这是对货币魔力的惊叹，虽很夸张却恰如其分。有了钱，就可以换到任何物品，包括粮食、燃料、城池、奴隶、甚至感情和婚姻。货币的出现，让交易天平的两端失衡，物品变得并不重要，对不对等也不重要，货币的光芒掩盖了一切。追求货币不就可以得到一切吗——人类思维的趋利性，这应该来源于动物性的本能吧？如此，“拜金主义”的产生就是合情合理、理所当然的了。
    你会发现，淳朴的人们变了，他们不再看重物物的对等，转而追求中间的媒介——金钱，金子越多，财富就越多，可以直接兑换物品，可以享受服务，而自己不必生产物品或服务他人。越来越多的人都去淘金，却对生产漠不关心。当然最初受限于开采和冶炼能力，黄金数量不多，而有限的数量也能刺激没去淘金的人生产更多多的物品，但是，拜金的潮流却不可逆转了。是不是地底下的黄金挖出来的越多，我们的财富就越多呢？如果所有的人都去挖金子，都拥有黄金，却不生产，黄金有什么价值呢？
    后来，政府出现。白银黄金被官方垄断，私人不可以随意挖掘、生产、流通，政府掌握了铸币权。再后来，官方发行纸币，以纸币对黄金的固定比价来兑换，市场流通用纸币，黄金则作为政府信用保证来进行储藏，双货币产生，这时候，货币是权力和政治的产物。我们发现，最初专门追逐金钱而不生产物品的投机者，被政府这个投机者取代了，政府成了最大的拜金主义者。你会发现，它可以不用生产，就可以直接用中间媒介物来兑换物品，它可以新增加矿产和金子，可以赤字，可以扩大信贷杠杆，可以印刷更多的纸币。
    到头来，我们发现，走了一圈一切又回到了原点。黄金不创造价值，纸币也不创造价值，但政府却可以随意增加媒介物，随时兑换物品。原来的物物交换是各取所需，是公平对等的，但现在，显然，有一个空中楼阁类的虚幻存在：一大帮子人不事劳作，却仍能获得更多的物品。但是当纸币的故事被戳穿的时候呢？这时呈现的现象一定是：一些物品生产得过剩了，不值钱了；一些物品却又短缺了，太贵了；还有一群人消费了物品和服务却无法偿还对方——因为他们没有生产（这就是需求假象过旺或短缺、通胀和紧缩以及债务）。定价失效和生产混乱了，社会也就混乱了，危机就发生了，呈现了。  
    今天，纸币被普遍的接受，被法律赋予权力，成为“法币”（法定货币），黄金的垄断格局被打破。尽管纸张就是废纸，不再如当初的媒介物那么稀有珍贵，但权力介入让它的光芒不比黄金差，而黄金已经失去货币地位，沦落为一种金属，仅仅是资产储备的一种选择了，一堆闪闪发光的石头。
    不过事情有例外，当权力的贪婪失当，纸币如洪水般大量印刷淹没一切，政府失去信用的时候，人们对黄金的怀念又开始强烈起来，黄金价格一涨再涨。不过，如果你细心一点，仍然会发现这是个悖论，因为黄金的价格是以绿色的人头纸币来标价的，是数字符号，它们仍然在左手和右手里，在政府和最有权势的人手心里。纸币或者黄金，创造了什么价值呢？它们游戏了一场，参与的人众多，但都是群众演员——路人甲或路人乙，导演却在上面如同观动物园，咧嘴放肆地笑。
    货币不是天生的，是人类定义了货币，是思考产生了货币。如今，电子科技和互联网的发展，电子货币将“货币”的内涵延伸了。你会发现这个世界越来越复杂，货币越来越复杂，交易越来越复杂，流通越来越复杂，分工越来越精密复杂，经济现象越来越复杂，思想越来越复杂。看起来复杂，其实是因为眼睛被货币的光芒亮瞎了，无法自拔，但游戏其实一直很简单，一直没有改变：货币掩盖了奴役的本质。
    很多人都喜欢看《Discover》（发现）或《动物世界》。在动物世界里，群居的狮群总是有一只雄性大狮子王和很多的母狮子。狮王需要用霸气的鬓毛、暴力的爪子、尖牙的撕咬来征服母狮子，防止狮群中的小雄狮长大争夺王位，还要与外来的强大雄狮竞争者决斗王位。斗争总是血腥惨烈的，反复的决斗、反复的易位。如果狮王足够聪明，它只要找到一些贝壳、一些闪闪发光的石头，就可以解决问题，而不必再像以前那样辛苦费力。这时候奇景出现了：你一定能发现狮群内部的安宁和谐变得长久了，狮王乐享清福，一群母狮子里有了货币，自觉的维护秩序，而更多的狮子去捕猎。狮王如果有雄心的话，还可以动用印钞机，去征服别的狮群、占有新的领地。不过，遗憾的是，狮王不够聪明，而猴子却做到了。
转载于：经济通