雷鸣天下：中国人口红利快将消失
李克强一句说话“改革开放是中国最大的红利”，不宜当作一句空洞口号，它很可能成为未来一段长时间中国经济政策的指导思想，影响深远，习近平“南巡”，似是要为继续改革开放吹响进军号角。为什么会有这样一个思想？中国人有强烈的忧患意识，欧美被财赤巨债所困，其人民却仍可兴高采烈大手大脚消费，但中国人民在8%经济增长的环境下，却把GDP的52%储蓄起来。内地经济界近年讨论得最多的议题之一正是中国会否跌入“中等收入陷阱”，再不能自拔，停止增长。这里涉及一个问题，是中国还可靠什么力量推动持续增长？
工作人口减另找红利
不少人提到过去三十多年中国的增长是靠其大量的廉价劳工，但再过三年左右，中国的“人口红利”便会消失，进入“人口赤字”期，此种担忧，正是促使中国的经济决策人另找“红利”的背景，“改革开放”会带来“红利”，也是由此而来。
今天先谈“人口红利”，下周再谈“改革开放红利”。
所谓“人口红利”是指适龄工作的人口占总人口的比例不断上升，此现象通常是在人口尚未出现老化之时发生。以香港为例，战后婴儿潮诞生的人曾使香港的壮年工作人口大量增加，推动了香港的经济，但2012年开始，这批人民开始大量退休，香港的壮年工作人口比例将会持续下降，进入了“人口赤字”期。内地情况相若，但仍有三年左右的“人口红利”期。
“人口红利”曾替中国带来什么好处？2011年，中国的总人口是1978年的1.4倍，但就业人口却是1.9倍，多了这么多劳动力，总产量自然会上升。在这段期间，劳动力的平均实质产量增加了11.8倍，但人均实质GDP却增加了16倍。从此我们可推算出，若非就业人口比总人口增加更快，中国的人均收入会比今天下降26%。
劳动力对GDP贡献被夸大
但“人口红利”的慢慢消失，却非始自今天。1978至1990年间，中国GDP增产中，有16.2%靠劳动力的增加所推动。1990至2000年，劳动力增长对GDP增长的贡献已跌至3.7%，2000至2011年，更下降至1.8%。中国的增长几乎全部要倚靠高储蓄再投资及生产效率的改善，劳动力的充裕虽也有影响，但绝非最关键，“人口红利”的作用可能是被夸大了。
从另一角度看，将来中国的“人口红利”变成为“人口赤字”后，亦即工作人口比例慢慢减少，对经济的杀伤力也许不是那么大，但前提是中国有没有从改革开放中得到连绵不绝的红利，继续把经济推上去。
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